Vareniclina (Champix®) para dejar de fumar

¿Qué es la Vareniclina ( Champix o Chantix)?

Es un medicamento desarrollado para ayudar a sostener la voluntad y disminuir los síntomas de abstinencia al tabaco de los fumadores que deciden dejar de fumar y superar su adicción. Es un fármaco aprobado para su comercialización por la FDA en el 2006. Meses después se comenzó a vender en muchos países del mundo. Este fármaco actuaría "distrayendo" a las vías del cerebro que producen los síntomas desagradables de abstinencia cuando el fumador decide dejar de fumar. Estos síntomas son los que muchas veces impiden el éxito del cese del tabaco cuando un fumador decide dejar de serlo para tener hábitos más saludables. Para sobrellevar la abstinencia hay muchas medidas farmacológicas y sin medicamentos. Dentro de las medicaciones la vareniclina parecería ser una opción eficaz para superar la adicción a la nicotina.

¿Cuáles son los síntomas de deshabituación o abstinencia al tabaco?

Se incluye mal humor,  depresión, dificultades para dormir, ansiedad, mala concentración, inquietud, bradicardia y leve aumento del peso. Estos síntomas suelen ser más intensos las primeras dos semanas de dejar el cigarrillo. Superada esta etapa las probabilidades de dejar aumentan dado que el ex fumador comienza a percibir los beneficios de dejar de fumar como mejor capacidad respiratoria, mejor olfato, gusto y aliento. Mejor rendimiento sexual y deportivo, menos arrugas y mejor color de la piel, menor olor en su ropa, sentirse con más energía y menos sueño. Todo esto al corto plazo . Además de tener la esperanza de que en tres años si se mantiene sin fumar va a casi equiparar su riesgo de enfermarse gravemente del corazón o los pulmones al de una persona que nunca fumó. Esto es especialmente importante de recalcar en personas jóvenes quienes más se benefician a futuro en su salud, dado que expusieron a su cuerpo menos años al daño del consumo de tabaco.

¿Cómo se indica el tratamiento con vareniclina?

Se indican comprimidos de 0,5 o 1 mg que deben indicarse 7 a 14 días antes del "Día D". El día D es el día en que paciente y médico se comprometen a hacer su mayor esfuerzo para lograr que el paciente desde ese día no fume más un cigarrillo. Suele elegirse una fecha dentro del mes de la consulta. Ese día es mejor si es especial para el paciente. Por ejemplo si lo relaciona a un cumpleaños de un ser querido y como regalo le quere dedicar ese esfuerzo especial. O un evento especial. Esas motivaciones que suele dar el entorno del paciente ayudan a sostener el compromiso.
La dosis recomendada de vareniclina desde esos días previos al día D es de 0,5 mg una vez al día los primeros 3 días, luego 0.5 mg en dos tomas del día 4 al 7 y desde el día 8 hasta la semana 12 ,que es lo que dura el tratamiento, 1 mg dos veces al día. Para disminuir los efectos adversos en algunos pacientes se puede disminuir la dosis a 0,5 mg dos veces al día, luego de las comidas.

¿Cuáles son las desventajas de la vareniclina?

A comienzos del 2008 la FDA y la EMEA (Agencia Europea de Medicamentos) advirtieron sobre la posible relación del consumo de este remedio y un mayor porcentaje de casos de pacientes que lo tomaban con reacciones neurológicas y psiquiátricas desagradables. Los síntomas reportados fueron: cambios de carácter, agresividad, excitación, mala coordinación al manejar maquinarias, sueños anormales, psicosis, paranoia, depresión e ideas de suicidio.Se solicitó la incorporación de una advertencia en el prospecto del medicamento sobre estos efectos adversos graves de la esfera mental presuntamente relacionados  Como todo medicamento debería ser indicado por un médico que va a realizar los controles para chequear y tratar cualquier desviación de lo normal que surja y realizar la suspensión de la toma del fármaco si corresponde. Además deben ser tenidos muy en cuenta los antecedentes de enfermedad psiquiátrica del paciente. Como la deshabituación tabáquica en algunos pacientes puede producir efectos muy molestos ya sea con o sin tratamientos con medicación, es difícil saber cuánto de este malestar es provocado por la medicación y cuanto lo la propia frustación por dejar a un "compañero de toda la vida" como el cigarrillo.

¿Quiénes no deberían tomar vareniclina o hacerlo con extremos cuidados y vigilancia médica estricta?

No deberían tomarlo pacientes con problemas en los riñones, personas depresivas o con trastorno bipolar o esquizofrenia. Tampoco se aconseja en embarazadas ni en mujeres que dan el pecho. No se indica en personas mayores de 65 años, ni en menores de 18. Tampoco en pilotos de avión o personas que manejen vehículos o maquinarias que requieran todas sus facultades mentales intactas para evitar accidentes.

¿Cual es el costo de la vareciclina?

No es un tratamiento económico en términos del gasto que implica comprar las pastillas. Pero para calcular el costo total de dejar de fumar se debe tenerse en cuenta el ahorro futuro en salud y en compra de cigarrillos. Además de compararlo con los precios de los otros fármacos para dejar de fumar. Las otras opciones a la vareniclina son sustitutos de nicotina en parches  por ejemplo y el  bupropion. La elección final se realizará conjuntamente con el médico quien de acuerdo a las patologías de base del paciente va a poder elegir con qué estrategia farmacológica se verá más beneficiado el paciente con el menor riesgo de efectos adversos.
Los siguientes son valores aproximados de compra del producto a principois del 2009 en farmacias con la receta médica correspondiente.

• Por ejemplo en Argentina el costo estimado del envase de 28 comprimidos de 1 mg es de 200 pesos. 
  Kit de inicio: envase conteniendo 53 comprimidos (11 comprimidos de 0.5 mg + 42 comprimidos de 1 mg)= $440.
  Kit de mantenimiento: envase conteniendo 56 comprimidos de 1 mg= $450
  Kit tratamiento completo:Envase conteniendo 165 comprimidos (11 comprimdos de 0.5 mg + 154 comprimidos de 1 mg)=$1100