Fibrilación auricular o FA

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¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación es una alteración del ritmo cardíaco (arritmias) de frecuencia cardíaca y pulso rápido. Se originan desde partes altas del corazón llamada aurículas que liberan impulsos eléctricos muy rápidos que se transmiten de forma desordenada por el músculo del corazón. Esto produce latidos rápidos y contracciones de todo el corazón de forma desorganizada, por ello la sangre puede ser insuficiente para el resto del cuerpo y además formar remolinos en el corazón que favorecen que se formen coágulos que pueden tapar arterias y dar embolias o infartos a distancia en los que matan a otros tejidos.
Hay personas que tienen un ritmo cardíaco normal y de pronto el corazón se dispara y tienen una fibrilación aguda. Este caso no dá tiempo de formar coágulos, pero sí dá muchos síntomas que pueden terminar en un desmayo por falta de sangre al cerebro y por baja presión arterial en alguien no acostumbrado. En cambio la gente que tiene ritmos rápidos siempre o Fibrilación Auricular Crónica o FA crónica suelen tolerar mejor la mala circulación y tener pocos síntomas, pero mucho mayor riesgo de coágulos, embolias y muerte de otros tejidos lejos del corazón. En la Fibrilación Auricular Crónica la anticoagulación es lo más importante para prevenir complicaciones graves y no siempre revertirla sin tomar medidas para prevenir trombosis.

¿Cuáles son las causas de la Fibrilación Auricular o FA?

Puede aparecer sobre un corazón sano y no se sabe la causa. Pero en la mayoría de los casos de FA existen un daño en los tejidos del corazón que generan los latidos. La electricidad que se transmite y genera contracciones de la parte muscular se daña. Las enfermedades que frecuentemente dañan el corazón y causan fibrilación auricular son:
Fiebre Reumática
Estenosis o Insuficiencia de la válvula Mitral
Infarto Agudo de Miocardio o IAM o problemas coronarios
Presión arterial alta o HTA
Insuficiencia Cardíaca
Seno coronario enfermo
Miocadiopatías
Pericarditis
Cirugía cardíaca
Chagas
Neumonías
Diabetes
Alcoholismo
Hipertiroidismo
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica o EPOC
Cocaína, cafeína y stress.

¿A quienes afecta la Fibrilación Auricular o FA?

La FA es la arritmia más común, la sufren 1 de cada 200 personas y esto aumenta con la edad. A partir de los 70 años, 16 de cada 200 personas la tienen. Es más frecuente en hombres que en mujeres. Las personas con las condiciones médicas antes mencionadas tienen mucho más riesgo de desarrollar un Fibrilación Auricular en algún momento de su vida.

¿Cuáles son los síntomas de la Fibrilación Auricular o FA?

Cuando aparecen síntomas por el ritmo muy rápido, cercano a las 150 pulsaciones por minuto, y desparejo puede haber palpitaciones o sentir latidos fuertes del corazón, falta de aire, angina de pecho o angor, cansancio y llegar a un síncope o desmayo. El pulso es rápido, cambiante y a veces difícil de sentir. Además si el corazón bombea poca sangre porque late tan rápido que no llega a llenarse de sangre, todos los tejidos se oxigenan mal y hay mala circulación.
Si se producen embolias o coágulos a distancias se puede producir un accidentes cerebrovascular o ictus. También infartos intestinales o tromboembolismo arteriales de otros tejidos como los riñones. Estas son las cosas más graves y temidas. Los anticoagulantes mejoraron mucho las complicaciones por embolias.
Los síntomas pueden hacer sospechar el diagnóstico o puede ser un hallazgo en un control médico. Se confirma mediante un electrocardiograma ECG que muestra la conducción de electricidad de las células cardíacas. A veces si es intermitente la arritmia hay que hacer un electrocardiograma de 24 horas o Holter para aumentar las chances de detectarlo.
Es importante luego estudiar si hay patología de base que favoreció una fibrilación auricular o FA. Además descartar si hay coágulos dentro del corazón mediante una ecografía del corazón hecha desde el esófago (ecocardiograma transesofáfico), que permite ver mejor la aurícula izquierda.

Tratamiento de la fibrilación auricular FA y prevención de complicaciones

Los tratamientos para la fibrilación auricular tienen como objetivo frenar la velocidad de contracción del resto del corazón y con ello mejorar la cantidad de sangre que el corazón puede dar al cuerpo en cada latido. También evitar que se formen coágulos y embolias.

En algunos casos la fibrilación auricular pueden revertir a un ritmo sinusal o normal espontáneamente, pero es más frecuente que sea necesario dar remedios o cardiovertir eléctricamente. Para mejorar el ritmo se usa digoxina o digital, un fármaco que enlentece la conducción de los impulsos eléctricos. Este remedio se puede dar por vena durante una internación o se dá en comprimidos para tomar por boca. Se suele dejar uno o dos días por semana sin esta medicación para evitar intoxicaciones. También se usa atenolol, diltiazem o verapamilo para frenar la frecuencia cardíaca. Estas medicaciones no suelen revertir la arritmia de fibrilación a un ritmo normal, pero sí frenar los latidos un poco.
El tratamiento de las enfermedad subyacentes como las enfermedad coronaria o el hipertiroidismo suele mejorar la FA.
Hay remedios para volver el corazón a un ritmo normal pero este puede volver a fibrilarse. Se usa flecainida, propafenona y amiodarona.
Si la persona está descompensada se puede volver al ritmo normal con un shock eléctrico o cardioversión. Si hace poco tiempo el corazón tiene la arritmia las posibilidades de corregirlas son mayores. También si el corazón no está muy dañado estructuralmente o dilatado.
Si todos los demás tratamientos no surten efecto, se destruye una parte del corazón que trasmite la electricidad de los latidos llamado nódulo auriculoventricular, usando radiofrecuencias. Esto se deja como última opción.
Los coágulos se pueden previenen con remedios por boca como aspirina, clopidogrel, warfarina o acenocumarol que son antagonistas de la vitamina K, También se usa heparina de bajo peso molecular que se inyecta.
Algunos pacientes rechazan el tratamiento anticoagulante debido a la incomodidades de algunas medicaciones que obligan al que la persona con FA se saque sangre frecuentemente para controlar el RIN o tiempo de coagulación y hacer una dieta específica. Además de nunca automedicarse cuando está anticoagulado. Otros renunciar al tratamiento anticoagulante por miedo a hemorragias sin sopesar las ventajas.
Es indispensable mejorar la relación médico-paciente para asegurar que todos los pacientes reciben la información adecuada sobre la relación de riesgos/beneficios de la anticoagulación en la FA.
Se prevée en el futuro nuevos métodos de terapia anticoagulante con menos riesgo de hemorragia que puedan revertir algunos de los problemas y miedos. Esto permitirá que muchas personas más se beneficien con la anticoagulación y evitar mayores problemas por los coágulos y embolias.
Para anticoagular a alguien la presión alta debe ser corregida primero para evitar sangrados, sobre todo cerebrales.